1883年,柯南·道尔的第一本小说《约翰·史密斯的告白》在邮寄过程中丢失。“不,我没有找到可怜的约翰史密斯。”给母亲的信中,他这样写道。虽然“手边的事情太多”,但他仍着手重写,足见作者对这部作品的喜爱。2004年,重写的一百五十四页手稿现身伦敦拍卖市场。经柯南·道尔产权会、柯南·道尔研究权威专家与大英博物馆三方联合鉴定整理,2011年,全球同步首发。 约翰·史密斯游历丰富、见多识广,年届五十的他,因为痛风困居在屋里。为了打发时间,他拿出纸笔,将自己年轻时的冒险、对历史的观察、对艺术的见解、对宇宙生命的思索、对帝国兴衰的预见,一一诉诸笔端。时空交错、思绪纷呈,迥异于传统的写作手法,堪称意识流小说先驱之作。 这部作品有助于我们深入了解一位作家的内心。这位作家,三年之后创作了文学史上最著名也最令人难忘的人物:歇洛克 福尔摩斯。