1964年,“托福”正式开考;1989年“雅思”投入运作。2004年,“雅思”开始尝试使用“一次性试题”,所有的试题只会被使用一次;2005年,“新托福”正式开考,同样决定考过的试题不再使用。从1996年开始,《剑桥雅思全真试题》开始出版,目前已出版7本;“新托福”自开考以来,就在官网上公示了两套真题。这是以前所不曾有过的,经过十数乃至数十年的发展,两大英语考试之所以改弦更张,一方面是应对“应试培训”的冲击,维护考试的科学性、权威性,是与时俱进,是从善之举;另一方面,也与其对考试本质认识的改变有关:考试不应该仅仅是一把冰冷的“尺子”,还应该是一把温润的“拐杖”;考试不是最终目的,帮助考生掌握、提高语言交际能力才是真正目的;考试与考生的关系,不能再狭隘地仅仅理解为裁判员和运动员的关系,还应是教练员与运动员的关系,考试不能再一味地“避嫌”,而要主动地去指导考生。