本文是老舍的重要作品之一,也是全面反映民族抗战救亡运动的重要作品之一,在中国现代文学史上具有突出位置,作品的写作始于1944年初。在此之前,老舍的夫人带着孩子逃出沦陷区,辗转来到重庆,常给他和来访的朋友们讲述北平沦陷后的情况,讲述北平人民在日本侵略者的奴役和蹂躏下生活和做人的艰难,唤起了老舍对故乡的回忆和对故乡人民的怀念。在此之前他应东方协会邀请创作了《大地龙蛇》,对中国文化作了系统思考,他认为在抗战中检讨文化是一个很好的机会,但限于题材未能尽意。适时夫人来渝,生活安定,心态平稳,遂萌生了反映沦陷区人民生活和命运、展示国民性格和灵魂、检讨传统文化的想法,并很快进入创作状态。他从容地调度人物,布局篇章结构,安排故事情节,而语言运用、主体提炼、幽默讽刺火候的掌控,也驾轻就熟,显示出伟大作家的写作心境。