动物素描

　　《动物素描》是18世纪法国著名博物学家、进化思想的先驱者布封的得意之作。布封不仅是自然科学领域的巨匠，也是一位优秀的散文作家，他的文章极具清新和谐的古典风格。在他的笔下，马是“世上最美丽的一种动物……虽为人坐骑，却不失俊雅高贵的品格”；狼是“一个道地可憎的野兽，它的一切都是讨人嫌的”；天鹅雍容自在的水上行动是“大自然提供给我们的航行术的最美的模型”，而漂亮的松鼠们则“面容清秀，眼睛闪闪发光，身体矫健”……布封并不只是客观描述这些动物们的生活习性和特征，而是带着亲切的感情，饶有兴趣地为它们画像，读来趣味盎然。因此，《动物素描》不仅是智慧的科普读物，也是优美的文学珍品。

　　德·布封（1707—1788）原名乔治·路易·勒克莱克，法国著名的博物学家，也是一名优秀的作家。很小的时候，布封就对周围的环境和自然界中的动物产生了浓厚的兴趣。他的数学成绩一直很好，是一名优秀的理科生。可是，他上大学时读的是法律专业，因为在当时，律师是很红火、很高尚的职业，父母们都希望自己的孩子长大后能成为律师。大学毕业后，布封游历了法国、瑞士和意大利，被这些地区美妙的自然环境所震撼，小时候那种对自然的热爱之情又燃烧了起来。于是，他开始了对自然科学的研究。1739年，布封受命担任法国皇家植物园的总管。在那里，他每天都与花草树木、鸟兽虫鱼亲密接触。由于工作的关系，他结识了来自世界各地的博物学家，并从他们那里收集了许许多多动植物和各种矿石的标本。从那以后，他一边工作一边研究，终于写出了长达36卷的巨著《自然史》，为科学界作出了巨大贡献。　布封在《自然史》中，用生动有趣的语言描绘了形形色色的动植物——小到猫、狗这样的家养动物，大到狮子、猎豹这样的猛兽。《自然史》是这部作品的学名，在中国，一般译为《动物素描》。