《美国文明三部曲:制度“创设” 经济“合理” 社会“平等”》系《世界文明之路丛书》之一。本卷借以描述和介绍“美国文明之路”的工具是“法律”。作者认为,能体现上述整体性及诸原则的载体是法律,具体而言,是美国的立法和司法实践。这是因为:第1,法律,包括立法和司法活动,是一个国家和社会各种社会势力较量的平台,广泛地体现着这些势力的现实利益和要求;第2,法律属于上层建筑和意识形态,更是上层建筑和意识形态的核心部分,因而又是一个民族的民族精神和文化的集中体现;第3,更重要的是,作为现代国家的典型,美国被公认为“法治”国家,其立法和司法活动与这个国家的社会改革和进步息息相关,积累了丰富的经验和成果。总之,通过对美国的法律,或者说通过对其立法和司法活动及其成果的考察,不仅可以看到其主权者的意志,也可以看出人民大众的公意,看出这个文明发展的路径及其特征。