洪武三十一年,明太祖朱元璋驾崩,继位的建文帝假传遗诏,削夺藩王兵权。朝廷连削周、齐二王后,天下藩王皆岌岌可危,身为藩王之首的燕王朱棣更成了建文帝的眼中钉、肉中刺。为求自保,朱棣忍气吞声、装疯卖傻,欲使朝廷放弃削燕。但建文却不为所动,欲置亲叔于死地而后快。眼见大祸将至,朱棣在与朝廷政治博弈的同时,也开始暗中积蓄力量,又玩弄权术左右民心舆论,最终在生死存亡之际绝地反击,起兵靖难。但面对坐拥天下的朝廷,仅有北平一隅之地的燕藩犹如茫茫大海中的一叶扁舟,在惊涛骇浪的拍打下,随时都有倾覆的危险。如何才能杀出一条生路,成为朱棣亟待破解的难题。