《大学囚徒》以主人公南方大学教授水清浊20世纪90年代初至世纪末的人生经历为纵线,以他和学校、社会、商界、官场、家庭、女性以及社会底层的复杂关系为横线,交织出·幅中国社会转型期班驳陆离的浮世绘图景。《大学囚徒》深刻揭示出高校知识分子的困惑、躁动、突围、蜕变的人生轨迹和“魂归何处”的心路历程;高校学术体制化、教育商品化、工具化,以及学术腐败对知识分子人格、精神的种种诱惑与摧残;展示出转型期社会的广度和深度,商界与官场的腐败,底层百姓的不满与抗争,90年代知识分子独特的心灵史与众生相。主人公在经历了一起轰动省城的官商腐败案带给他的风风雨雨之后,辞去教授,到山区办学,以此实现自己的灵魂救赎。小说具有强烈的现实感,对社会真实的揭示令人震撼,对人生精神世界的探秘发人深省。