天野郁夫,日本著名教育社会学家和高等教育学家。1936年出生于日本神奈川县,1958年毕业于一桥大学经济学院,1966年毕业于东京大学大学院教育学研究科(博士课程),获教育学博士学位。他先后在日本国立教育研究所、名古屋大学、东京大学任职,历任东京大学教育学院教授、院长,日本教育社会学会会长,日本高等教育学会首任会长,日本大学审议会委员,日本学术会议会员等职。现任日本文部科学省国立大学财务经营中心研究部部长。天野教授的著作颇丰,主要代表作有《考试的社会史》(1983)、《高等教育的日本模式》(1986)、《近代日本高等教育研究》(1989)、《大学——变革的时代》(1994)、《教育改革的趋势》(1995)、《E本的教育系统》(1996)、《教育与近代化——日本的经验》(1996)、《大学——挑战的时代》(1999)、《大学改革的趋势》(2001)、《日本高等教育系统》(2003)等。除此之外,还发表了300多篇论文。天野教授是日本当今最著名的高等教育学家之一,有“日本高等教育研究第一人”之美誉,其许多著作是日本大学高等教育研究方向研究生的必读书籍。他的多篇论文已被翻译介绍到中国,在中国高等教育研究领域有广泛的影响。