唐代伟大的现实主义诗人杜甫,字子美,唐睿宗太极元年(712)正月初一,诞生于河南巩县(今河南巩义市)东二里的南瑶湾。他出身于一个世代“奉儒守官”的文化世家。他的十三世祖晋代镇南大将军当阳侯杜预,是一位有很高文化修养的儒将,对儒家的史学经典《左传》十分爱好,史称有《左传》癖,曾撰有《春秋左氏经传集解》三十卷。他的曾祖杜依艺,曾任巩县令。他的祖父杜审言是初唐著名诗人,为当时“文章四友”之一,官至膳部员外郎。其父杜闲,曾任兖州司马、奉天县令。杜甫受其先祖杜预和祖父杜审言的影响很大,从小就受到儒学的熏陶和作诗的训练,立志继承先祖和祖父的“素业”,作为儒学大师和著名诗人的传人,他具有仁者的胸怀和诗人的气质。开元时到天宝初年,是他人生的第一个阶段。杜甫自幼聪颖,“七龄思即壮,开口吟凤凰。九龄书大字,有作成一囊”(《壮游》)。杜甫幼年丧母,被寄养在洛阳仁风里二姑母家。他少年老成,苦读诗书,所从游皆当时名士,如李邕、王翰、崔尚、魏启心等。十九岁时,曾漫游郇瑕(今山西猗氏)。