孟小冬在中国京剧史上,堪称当之无愧的首席女老生,是迄今为止,可与四大须生相媲美的艺术家,她被梨园誉为“冬皇”,已在海峡两岸文艺界得到共识。上海同济大学的许锦文教授是一位“耕耘勤谨、收获丰盈的戏曲音乐专家”。这次出版的《京剧冬皇:孟小冬》,正是许锦文教授费时一年有余,遍查资料,遍访朋辈,挑灯走笔,“呕血”而成的,是迄今为止第一部较为完整翔实的孟小冬传记。关于这本书的写作原则,用许教授的话说,传记文学贵在求真,虽然它并不排斥虚构,但他本着“大事不虚、小事不拘、实事求是的态度,胸怀坦荡,秉笔直书,力求能给读者写出一个真实的孟小冬”。从摆在我们面前的这部作品来看,许教授的这一原则得到了体现。《京剧冬皇:孟小冬》共41章,并有附录3篇,外加孟小冬年表,记述了自孟小冬诞生直至辞世,70年间的各段生活,“出淤泥而不染”的一生,材料翔实全面,行文落笔严谨,“绝无近来所见到出版的某些艺术家传记中出现的‘材料不够虚构凑’,任意兑水,胡编乱造,流于近乎‘演义’、‘戏说’之弊”(钮骠语)。读者可以从这部具有“信史”价值的传记中,准确地认识传主、体味传主。