“整理国故”,是我国现代文化史上一项重要而宏大的科目。就整理中国古典小说而言,一个世纪以来,无数先贤进行了大量艰苦、细致而扎实的耕耘;很多出版社在把先人的文学遗产化为有实际价值的可供普及、流传的现代出版物方面,陆陆续续做了大量有意义的工作,取得了巨大的成就,为广大读者提供了许多有营养、有价值的精神食粮在传统文化的弘扬逐步深入民间的今天,出版界在这方面的动向,更有理由引起业内外人士的高度关注。 中国古典小说之海蔚为壮观,把浩如烟海的作品进行有规划、成系统、成规模的开掘、整理,是颇有可为的一项大工程。 提到中国古代短篇小说集,人们会想到“三言二拍”,或许还能多说出几个来(如《清平山堂话本》、《京本通俗小说》、《二刻拍案惊奇》等)。确实,中国古代通俗短篇小说集,在最著名的“三言二拍”之外,有介绍、传承价值的,还有几十部,它们同样是古人精神与智慧的表徵,同样是我们一笔宝贵的文学遗产,只是它们被掩盖在了“三言二拍”的光芒之下,没有被充分地介绍给广大读者而已。古代通俗短篇小说的创作实绩,在中国古代小说史上有着不可磨灭的意义。撇开与一般读者颇有距离的科研、学术方面的价值、意义,仅就阅读层面而言,把视野从反映明代社会世情的“三言二拍”延展开去,比如看一看有“清代拍案惊奇”之称的《跻春台》,看一看清代鬼才李渔的《十二楼》、《无声戏》等,应该是件乐事,更不用说那几十部人们还比较陌生的作品集了。为数甚多的古代通俗短篇小说集,在更宽广的时空背景上更加细致、细腻地展现出更为丰富、立体的社会生活图景,尤其是在表现世俗意趣、市井生活的气息和质感方面,多是力透纸背、入木三分的,尽管每个集子未必都有“三言二拍”那样的规模和名声。