《美洲华语》是一套结合语言课本、故事读物、生字卡、作业和多媒体教具的综合性教材。常常有人问一般的中文课本字数少、内容简短,为什么《美洲华语》不一样呢?编写《美洲华语》的理念是什么?我想用一个亲身经历的事情来做说明:多年前,一个美国朋友要我教他用筷子,他学得专心而且认真地记笔记,之后又不断地练习,不久就用得纯熟了。看老外都这么有兴趣,我也兴冲冲地教我中文班上的学生用筷子,没料到他们毫无兴趣。第二次上课,我捧了一大盘香喷喷的炒面走进教室,有了用筷子的目标,学生们果然都兴奋起来了,个个专心学用筷子,于是我的目的就轻易地达到了。语文和筷子都是工具,如果想要孩子爱学中文就得用丰富精彩的内容吸引他们,让他们不自觉地学中文、说中文,这就是我给孩子编写语言课本的理念。在学生们的眼里,《美洲华语》的图片多、文字多但是容易念,《美洲华语》像故事书一般的亲切,能帮助他们提升中文能力、具有成就感。《美洲华语》课本在语言的表达上要求整体意念的流畅,每册的生字量与其他中文课本相当,但是文字总数却是其他课本的十几倍,所以学过的生字词还不断地重复出现,让孩子学习有成效,不容易学了后头忘了前头;词汇的范围包含同步学习的各项学科,让学生随着年龄的增长,中文习得能力也在同步增长。《美洲华语》用怎样的内容吸引孩子学中文呢?这也是常被问到的问题。《美洲华语》每册均附有该册的编写大纲、编写方式、教学及课程进度设计等说明。《美洲华语》的题材多元,它涵盖了人文、历史、科学、社会、文学、寓言、成语故事、民俗节日和日常生活等。《美洲华语》中课文、故事和会话内容的深浅随着学生的年龄、生活经验和习得知识而增长。孩子们在成长过程中,随时可能遇到自我认同的疑惑,因此自信心及自我意识的培养犹为重要。所以,《美洲华语》内容的主调就是帮助学生心理与智能的健康发展,在文化意识上强调中西思想的融合贯通,这些意图都蕴藏在课本的内容里,让每篇课文、故事和会话都与学生的思想产生共鸣,给他们自由发挥的空间。如果要问《美洲华语》的中心思想是什么?那就是培育具有中西文化特质的优秀公民、共同促使中华文化成为美国主流文化的一部分,增进民族间、族裔间的理解与和谐。