纪实文学是文学的“轻骑兵”,强调对现实的参与和对生活的干预,是经世致用的活文学。何建明的《根本利益》以文学手法阐述了党要执政为民、代表人民根本利益。杨黎光的《生死一线》关注嫩江洪水中万名囚犯的千里大迁移;《瘟疫,人类的影子》则将2003年席卷半个中国的非典这一灾难个案,放到人类与瘟疫抗争史的大背景上来考量和思索,赋予作品以厚重的思想。《护士长日记》,记述了一位参与救护者的亲身经历与感受,产生了极大社会反响,对于帮助人们树立信心战胜非典发挥了不可替代的作用。梅洁《西部的倾诉》描写西部女性生存现状,发出自己深沉的忧思,情真意切。梁鸿《梁庄》以自己家乡为描述对象,反映当下农村某些真实,赢得普遍好评。12年间大陆发表的报告文学作品篇目数以万计。选编一部名为“最佳”的作品选,实在是一桩高风险的事情。编者力求从史志性、思想性、艺术性、可读性等方面综合权衡,作出艰难取舍。