这部优秀著作的标题很容易使我们想到法庭科学的“非现实世界”:美剧《犯罪现场调查》(CSI)创造的世界,在这个世界当中,法庭科学是一种娱乐,在一小时内就能将无比复杂的犯罪案件办成铁案。然而在现实中,运用法庭科学破案却与此迥异。在破案过程中,识别和收集证据的时间一般长达几天、几星期甚至几个月。正如真实的物理世界存在着三维(长、宽、深)那样,法庭科学家的现实世界也需遵循三个维度:科学、司法制度和信息。《神探李昌钰破案实录系列6:犯罪密码》出版前不久,国家科学院发布了一篇名为《不断强化的美国法庭科学之路》的报告,报告对法庭科学运用的一些技术的科学基础提出了批评,并就全面验证这些技术的要求提出了若干建议。报告还将DNA检测视为一种具有科学合理性的、可接受的技术范例,并就各种技术需要进行彻底的科学验证也提出了相关建议。该报告指出,某些传统的型态证据,如工具痕迹和指印,并没有经过同样严格的验证。因此科学对法庭科学领域提出了更为苛刻的要求。这就提出了一个问题:什么是法庭科学?