实现法治是中国人尤其是中国先进知识分子的百年梦想。为实现这个梦想,中国人经历了太多的曲折,虽然在上个世纪的最后五年中,承载中国人百年梦想的法治终于被推上了圣坛,但实现法治的进程仍步履艰难。1978年底的中国共产党十一届三中全会是中国法治建设的新起点,此后经过30多年的改革开放,中国的法治建设取得了举世瞩目的成就,但是,法治的理想与现实之间还存在着巨大的差距:法律和司法的权威受到权力的侵蚀,公民尤其是弱势群体权利保障的艰难,都说明作为法治的法律至上、人权保障、权力制约、司法权威这些制度性架构和法治环境尚未真正形成。自清末变法以来,我国法律在制度的层面上可以说就已经告别了悠久的以刑法为核心、以诸法合一为特点的封建中华法系传统,步人了现代法的轨道。中共十一届三中全会以后的30年,我国更是基本形成了中国特色社会主义法律体系③。但是,就法治的现状而言,离真正的法治还有相当长的路要走。虽说存在一些众所周知的制约因素,但法律制度与法治文化之间的紧张与错位却是左右中国法治化进程的一个关键所在。