梁家顺、李耀桂、黄文夫三人中学毕业后,结为兄弟,李耀桂走上从军救国之路,黄文夫选择教育强国之途,并投身革命。梁家顺走上了从商之路,他凭着自己的艰苦奋斗和聪明才智,从一个卖货郎跻身为梧州商界精英,个人的命运也交织进历史潮流之中,经历了辛亥革命、清朝覆灭、国民革命、广西早期的红色革命、北伐战争、军阀混战、旧桂系的统治、新桂系的崛起、抗日战争及新中国的建立。小说描绘了梧州这一时期风云变幻的历史图景,以梧州商业变迁展示这一时期中国波澜壮阔的救亡图存、革命斗争历史,并全景式地展示梧州、西江流域乃至大西南的商业历史文化,涉及西江水运、水上风情、特色建筑、码头文化、城市风貌、风景名胜、粤剧文化、历史名人、民俗民谣等方方面面,可以说是一部关于梧州历史文化的百科全书。