“二千年之政,皆秦政也,二千年之学皆荀学也。”在两千余年的中国历史上,荀子及其思想占据了显著而又醒目的一页,给后世留下了极其深远的影响。荀子名况,又叫孙卿,战国后期赵国人。他在15岁时到齐国游学,在稷下学宫居留较长时间。其后访问过秦国,又回到赵国,最后在楚国兰陵度过晚年。他培养出了著名弟子韩非和李斯,它们俩的思想左右着秦始皇的治国方略及秦朝的政治。他撰写的《荀子》一书,有300余篇,经刘向校阅整理,去其重复,编定为32篇,名为《孙卿新书》。到唐代中叶,杨京把《孙卿新书》32篇分为20卷,对篇名次序也重新编排,定名为《荀子》。今本《荀子》,即源于杨京所编定。有人说荀子是儒家,有人说他是法家,有人说他是刑名家,还有人说他是墨家,这些说法都不确切,但也都对。荀子不拘泥守旧,不固执己见,而是博采众说,兼收并蓄,集百家之大成。他上承孔孟,旁收诸子,开启汉儒,是中国思想史上从先秦到汉代的一个关键人物。汉代思想家、政治家常以“荀卿有言”为断,可见其影响之广和威望之高。荀子的思想博大精深,处处闪烁着智慧的光芒。荀子批判诸子,继承诸子,扬其长,弃其短,并根据时代的发展和要求,重新加以综合而成为新的思想体系。他关于强胜在于“隆信”的政治思想,富为人间正道的经济思想,以德兼人的战略思想,隆礼与重法并用的法治思想,制天命而用之的自然科学观,等等,无不显示其认识的深刻性,实践的可行性。因此,发挥其内在价值,弘扬其思想精华,具有重要的现实意义。