皮肤外科学是皮肤科固有亚学科分支。第一次世界大战后,皮肤病学逐渐从“泌尿皮肤科”独立出来,可以说皮肤科医生从一开始就手拿手术刀诊治皮肤疾患。皮肤活检、浅表肿物切除、冷冻、电灼治疗等一直是皮肤科医生的常用诊治手段。20世纪50年代以后,随着Mohs显微描记手术的广泛开展,极大激发了皮肤科医生诊治皮肤肿瘤的热情随之在皮肤科医生的努力下,许多成形修复技术也被发展、改良,目前在欧美国家,皮肤外科是皮科学最活跃、发展最快的学术领域之一。随着社会经济的发展,对于“医疗美容”的需求再次促进皮肤外科的发展。正如很多兄弟学科一样,皮肤外科从单纯治疗开始发展,逐渐能够满足高端需求,建立了自己的“上层建筑”一一美容皮肤外科。由于皮肤科医生熟知皮肤病生理,故而在许多医疗美容技术上做出了开创性的工作,诸如发明毛发移植技术、创立膨胀麻醉基础上的吸脂技术、推广肉毒杆菌毒素注射除皱技术等。皮肤科医生还是最早将激光技术引入皮肤病治疗和医疗美容的人。迄今,治疗皮肤外科和美容皮肤外科相辅相成,互相促进,使得皮肤科医生在体被层疾患有创治疗和医疗美容方面形成了特色,赢得了口碑。