《起源与传承:中国古代文学与文化论集》实际上是以下三本个人论文集的延续;第一本《汉唐音乐文化论集》,1991年由台北学艺出版社出版,其内容主要是中古音乐文学;第二本《中国早期艺术与宗教》,1998年由上海东方出版中心出版,其内容主要是中国文化的发生和传播;第三本《从敦煌学到域外汉文学》,2003年由北京商务印书馆出版,其内容主要是敦煌文学和亚洲各地区的汉文学。这三本书彼此相隔五至七年,各有其主题,对我每一阶段的学术成绩大致作了总结。现在,又一个七年过去了,我得到再作总结的机会,编成《起源与传承:中国古代文学与文化论集》。为此,我想利用这篇后记,对书中的几个关键词作点讨论和说明。第一个词是书名中的“起源”。其代表作品是《起源与传承:中国古代文学与文化论集》第一单元中的四篇论文。这些论文都反映了对于事物渊源的探索。