《水浒传》是中国古代文学四大名著之一。它是第一部描写农民起义从发生到发展壮大再到走向完全失败全过程的小说,又是第一部用白话创作的英雄传奇。《水浒传》成书于明代,同《三国演义》、《西游记》等小说一样,不是一个人的独立创作,而是作者施耐庵在长期流传的水浒故事基础上,总结民间艺人的创造成果而写成的。《水浒传》既凝聚了施耐庵的心血,也汇集了人民的才能智慧。《水浒传》描写的是北宋末年以宋江为首的农民起义的故事。关于宋江,历史上确有其人其事。我国正史、野史记载,宋江领导的农民起义,声势浩大,有36位主要骨于,鼎盛时,宋江领导的义军纵横数省,对北宋政权造成一定威胁。最后,宋江领导的农民起义,受历史和客观条件地限制,不可避免地失败了。宋江的结局,史料说法各异,一说被招安投降,一说被擒投降,但肯定的是宋江投降后,又参与了镇压农民方腊的军事行动。这真是历史的悲剧。