《何为女性》的出版是对一些老师的回应,他们告诉我,他们要求学生阅读我的《何为女性?及其他论文》(What Is a Woman?And Other Essays)(1999年)一书中的前两篇文章,并在文学、哲学、英语、法语、历史、人类学、政治理论、社会学、女性学及其他跨学科背景中有关生理性别(sex)及/或社会性别(gender)的课程中使用这两篇文章。因原版本对学生而言太贵太大,他们希望有一个更小、更便宜的版本,并表示就这两篇文章的长度而言,一本定价合理的简装本和一整套复印本价格相当,但却便携得多。这本学生版由此应运而生。它使得《何为女性?》一书中的前两篇文章得以被充分使用。