阿尔伯特·爱因斯坦（AlbertEinstein，1879-1955），犹太人，出生于德国一个有着良好文化氛围的犹太家庭。1933年因受纳粹政权迫害，迁居美国，从事理论物理研究，1940年加入美国国籍。他是现代物理学的开创者、集大成者和奠基人，同时也是一位著名的思想家和哲学家。爱因斯坦是人类历史上最具创造性才智的人物之一。他一生中开创了物理学的四个领域：狭义相对论、广义相对论、宇宙学和统一场论。他还是量子理论的主要创建者之一，在分子运动论和量子统计理论等方面也做出了重大贡献。由此，人们称他为“物理史上最伟大的科学巨人。”1921年，爱因斯坦对光电效应作出了科学的解释，并因此获得了“诺贝尔物理学奖”。19世纪末是物理学的变革时期，科学界里正活跃着爱迪生、洛伦兹、居里夫妇等一批优秀的科学家，他们新的实验结果冲击着伽利略、牛顿以来建立的经典物理学体系。年轻的爱因斯坦不为旧传统所束缚，在洛伦兹等人研究工作的基础上，对空间和时间这样一些基本概念作了本质上的变革。这一理论上的根本性突破，开辟了物理学的新纪元，这即是作为爱因斯坦终生事业标志的相对论。爱因斯坦的相对论分为狭义相对论和广义相对论。1895年，爱因斯坦了解到一条物理学规律：光是以很快的速度前进的电磁波。由此，他提出了一个问题：如果一个人以光的速度运动，他将看到一幅什么样的世界景象呢？在这之后，爱因斯坦对与光波有关的所谓以太的问题进行了长达10年的研究思考。最终他领悟到了：时间没有绝对定义，时间与光信号的速度有一种不可分割的联系，从而找到了解开以太问题的钥匙，完成了狭义相对论的论述。狭义相对论成功地揭示了能量与质量之间的关系，解决了长期存在的恒星能源来源的难题。近年来科学家们发现，狭义相对论已成为解释越来越多的高能物理现象最基本的理论工具。
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