自20世纪80年代中期以来,关于贫困和扶贫是经济和社会发展的一个核心话题。历届政府无不以贫困人口数增减变化作为其重要政绩和发展的核心指标。国际多边或双边援助机构,如世界银行和亚洲开发银行等无不以是否有益于贫困人口或有利于缓贫/减贫等作为其进入中国投资开发项目的前提。国内的非政府组织一般都以扶贫和环保这两大旗帜作为其成立和开展活动的正当目标。学术界和实务界也围绕贫困和扶贫发表了很多文章和书籍。《边缘与贫困:贫困群体研究反思》集合了贫困和扶贫研究方面的国内学者,对中国过去20多年有关贫困和扶贫方面的理论、实践和批评进行了梳理,对于认识中国国情和中国的社会科学发展具有重要意义。