《文明起源:从原始群到部落社会》主要认识对象是澳洲(涉及美洲)部落的社会组织、制度形态(人类学研究原始社会的基本素材)。第一章是学术史疏理,说明此项研究在人类学传统中的位置。第二到第五章正面研究澳洲部落组织制度形态(社会组织、婚姻制度、亲属制度,原始宗教及其相关制度:原始分类体系与图腾增殖仪式、转世制度与成年礼),据此追溯部落社会的具体形成过程(结盟事件)。第六章对结盟事件(部落制度形成过程)给出完整陈述。结论:结盟事件是部落制度唯一可能的成因。讨论部落文明在史前史中的位置与作用。首次结盟是人类文明的最初进程,是由理性推动的非暴力社会整合(从动物性群体到人类社会的过渡环节),部落社会制度体系是人类社会生活的基本形式,也是至今为止人类繁荣的重要基础。本书可作为人类学,民族学、社会学、历史学、政治学、经济学等社会科学相关领域研究者和大学生的参考书,也可供每一位具有非功利性科学兴趣的知识分子参阅。