司马迁(前145一?),字子长,一说左冯翊夏阳(今陕西韩城南)人,一说龙门(今山西河津)人,我国西汉伟大的史学家、文学家、思想家。他编写的《史记》记载了上古传说中的黄帝时期,到汉武帝元狩元年(公元前l22年),长达三千多年的历史。司马迁以其“究天人之际,通古今之变,成一家之言”的著史理念完成的《史记》,成为中国历史上第一部纪传体通史,被鲁迅誉为“史家之绝唱,无韵之离骚”,对后世的影响极为深远。 其父司马谈为太史令(相当于现在国家图书馆馆长)。早年司马迁在故乡过着贫苦的生活,10岁开始读古书,学习十分认真刻苦,遇到疑难问题,总是反复思考,直到弄明白为止。20岁那年,司马迁从长安出发,到各地游历后来回到长安,做了郎中。他几次同汉武帝出外巡游,到过很多地方。35岁那年,汉武帝派他出使云南、四川、贵州等地,他了解到那里一些少数民族的风土人情。在他父亲司马谈死后,司马迁接替做了太史令。公元前104年(太初元年),他与天文学家唐都等人共订“太初历”;同年,开始动手编著《记》。公元前99年(天汉二年),李陵出击匈奴,兵败投降,汉武帝大怒,司马迁为李陵辩护,触怒了汉武帝,获罪被捕,被判死刑。“人固有一死,或重于泰山,或轻于鸿毛,用之所趋异也。”(司马迁《报任安书》)为了完成父亲遗愿,他完成《史记分,留与后人,含诟忍辱忍受“腐刑”。公元前96年(太始元年)获赦出狱,做了中书令,掌握皇帝的文书机要。之后他发愤著书,全力写作《史记》,大约在他55岁那年终于完成了全书的撰写和修改工作。