曲是由词演化而来的,元曲之所以能代宋词而流行,正如宋词取代唐诗而流行一样,是由“来自民间,死于庙堂”的历史规律所决定的。词起源于民间,流传于街头巷尾,形式活泼,通俗易懂,是广大人民群众喜闻乐见的一种文学样式。在其发展初期,尤其进入宋代,它饱含着人民群众的思想感情,以自由活泼的方式表达着普通人民群众的生活愿望、爱情及友谊,甚至人们心灵深处的隐情,因而拥有相当广大的读者群;但词发展到晚期,由于词作家远离社会现实生活,作品的内容日益空洞虚泛,题材也日渐狭隘窄小,又由于作家铺采摘文、堆砌词藻、崇尚艳丽、专注形式,以致失去了通俗文学的本来面目,清新活泼之气几乎被扫除净尽,走上了形式主义的绝路。因此,必然要为广大人民群众所抛弃,必然会被新的诗歌样式所代替