稍具历史常识的人都知道,研究中国历史尤其是文化史,绕不过的是一个又一个熠熠生辉的名门望族。客观地说,在以宗法为特色的中国古代社会裹,名门望族既是结构社会的核心单位,同时又是传承文化的重要载体。这种一身二任的名门望族,就是我们通常所说的文化名门。在古往今来众多的文化名门中,列名天下第一的,毫无疑问,当推曲阜孔氏。凭借特殊的历史文化资源,兼仗体制的力量,孔门堪称万世一系,源远流长,所谓「君子之泽,五世而斩」,这条定律对于孔门来说是并不适用的。但除孔门之外,就很少有逸出这绦定律之外的了,古代的如六朝的陈郡谢氏、琅讶王氏,近代的如德清俞氏、义宁陈氏均是。当然也有例外的,如桐城方氏就是其中的一个显例。梁实秋先生曾说:「桐城方氏,其门望之隆也许是仅次于曲阜孔氏二钱理群先生也曾说:「桐城方氏是继曲阜孔氏以后对中国文化影响最大的家族。