《潘东的磨难》与《潘东的鸽神之路》是姐妹篇的上篇。这部寓言体小说记述的是潘东之父、素有“山林大神”之称的赛鸽手赛阳·潘在“欧亚杯”国际放飞大赛的预赛中,被西部小城的养鸽者泥瓦匠建生用脚扣和绊索捕获,剪去翅膀羽毛,沦落鱼龙混杂的鸽棚中,既同鸽霸南宫汪为酋的恶鸽子势力斗争,又同雌鸽子小精灵李梅龄相爱并生下一对儿女小潘东和小伊丽莎白。小潘东降生以后父亲赛阳·潘离去,母亲小精灵李梅龄和妹妹伊丽莎自相继被鸽霸南宫汪等恶鸽子势力欺凌致死,小潘东流浪于社会底层,历尽了磨难吃尽了苦头;但是磨难和坎坷并没有让他堕落,通过与白插翅叶有德、麻雀布莱尔、黑乌鸦赖斯、黑狸猫威灵顿、黄鼠狼克拉拉、猫头鹰李欣、雨燕王巴菲特、鸥神乔纳森、泥瓦匠建生、屠夫杨友发等诸多正邪人物和动物的交往和周旋之中,潘东惩恶扬善、除暴安良、追寻仁爱的真谛和完美的飞行技术,救出了被恶势力扣押的“人质”,最终成为一名优秀的赛鸽手的成长经历……