本书是研究孔子与儒学的专著。作者认为,“孔予是儒学思想创始人”这一说法并不妥当,这只是今文经学、特别是明清时代的观念。作者提出,孔子思想并不能代表全部儒学思想,儒学的更普遍含义是“周孔之道”。孔子在主观愿望上可能的确是要继承和发扬周文化,但他更多地继承发扬了东周、而不是西周时代的某些思想观念。孔子是在继承阐释了某些“先王之道”的同时,加进了或强化了尊君抑民、尊卑有序、贵贱不愆、墨守成规、尊尊亲亲而反对法制、繁文缛礼等礼教弊端,因此可以说孔子是礼教思想创始人。这一由孔子创立、为董仲舒和程、朱等人所发挥的礼教思想系统由于其尊君抑民的特性而为君主们所追捧、被抬到不适'-3的高度,但对民族发展未必有利,在现代社会更是需要扬弃的糟粕。作者经详细论证后提出,只有将圣化孔子和美化礼教这片障目的叶子从眼前移走,才能继承和发扬我们民族真正优秀的思想文化传统。