无论是和平年代的国防建设,还是战争时期的军力相搏,虽然都离不开实力,但归根结底要挖潜力、比潜力。在战场上,双方直接相搏的是军事实力,在背后支持军事实力发挥作用的却是军事潜力。就是说,战争不只是军事实力的对抗,而是更复杂、更广泛、更深层的军事潜力的对抗一这一点至关重要,却经常被人们所忽视。从某种意义上讲,只重实力者,只是重眼前、重战术,而重潜力挖掘和转化者,才真正具有了长远眼光、战略眼光。《论军事潜力》所涉及的人口、民族、政治、军事、经济、科技、文化、自然条件等,既是构成综合国力的重要因素,也是构成军事潜力的重要因素。这些因素对于强弱之理、胜败之道,似乎不太相关甚至相互矛盾,其实是密切联系、可以转化的。在战争中,各种因素交织在一起构成了一个极其复杂多变的战争系统,并受到相互之间的多层控制和多重制约。而战争结局,正是这种系统效应的综合结果。