读、译完劳伦斯·斯通的《英国的家庭、性与婚姻l500一1800》，不禁疑惑：什么是婚姻？（与此而来的，“什么是离婚？”）甚至对家庭、性（爱）的看法也受了一番摇撼。原来，家庭、婚姻、性的存在并非那样自然自主，并非如我们以为的那样理所当然、不言自明，而是总难摆脱历史、人事的纠缠——终究事物的意义要从其所坐落的复杂时空、指涉（intertextul）网络中求得。 于是斯通将家庭、性、婚姻置于英国l6至l8世纪——置于一时一地之实际历史脉络——详加考察，既吟味思量一时一地政治、社会氛围，复探勘人类婚爱体制与社经政治、宗教、文化微妙的互动关系，剥除体制“自然”之面貌，还原其在历史流变中意涵之不断迁化、递嬗。在斯通辩证史观的观照下，历史是不断的变化、发展，冲突（conflict）亦是好的，因为冲突能推动变迁；求爱、缔缘、建立家庭、育儿亦不循一定之方式，方式间亦无绝对之好坏，而如钟摆，在摆动间体现其价值。且斯通不欲以条理井然、融通有致的结构来收束复杂、暖昧的人事，在这方面他以许多个人历史来补充宏观叙述之不足，我们在浸淫一则则故事之余，同时明白了故事之反逻辑、反理性、与“标准”之时时龃龉——“历史，，之大名目下本是芸芸众生之实际生活，不显个别人物之言行謦亥、命运遭际，怎能明历更之鲜活、有血有肉？
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