随着中美两国经贸合作、文化交流的发展，美国人学习中文的热情也日益高涨。近几年，在中国内地学中文的美国学生人数已跃居第三位，仅次于韩国和日本；而在美国，中文也超越了日语和俄语，成为第五大热门外语（前四种依次为西班牙语、法语、德语和拉丁语）。大学里选修中文的学生逐年递增，成千的中小学申请增设中文课程，社区中文学校的学生已达十六七万，美国教育部门甚至打算在几个州试点从幼儿园一直到大学毕业的一条龙中文教学计划，以培养真正的“中国通”。外语教学最好从娃娃起步，这已经成为当今社会的共识，中国现在成千上万的小学、幼儿园，不都早已在教英语了吗？ 近年来，供美国中小学生用的中文教材也越来越多，光从中国内地、台湾、香港等地送来的就不下一二十种，百花齐放，美不胜收。一般来说，这些境外编写的教材比较注重中文学科的系统性和科学性，强调中华文化的正面灌输，但因对美国中小学生的知识水平和生活经验缺乏深切了解，有时难免隔靴搔痒，达不到预期的效果。所以，在美国教孩子学中文的教材，最理想的还是由知根知底的美国本土中文教师来编为好。这几年，也确实出版了几种颇受欢迎的本土中文教材，其中《美洲华语》是影响最大的教材之一，不出几年，光繁体字版就发行了好几万册，除当地中小学和社区中文学校使用外，英国、加拿大、丹麦等地也纷纷前来订购。现在再出简体版，将进一步扩大它的服务面，甚至对中国内地近百所国际学校的中文教学也有切实的借鉴作用。这套教材为什么会如此广受欢迎呢？我觉得它至少具有以下四方面的特色： 首先是它的科学性。作者从语言就是交际工具这一本质认识出发，制订明确的教学目标，循序渐进，通过反复的综合训练，来提高学生的中文交际能力，做到了纲举目张。教材严格按照美国外语教学标准和美国外语评鉴规范的要求来编写，对象是小学一年级到高中十二年级的学生。《美洲华语》全部十二册，学完八册就能达到美国高中中文水平测试（中文SATII测验）和高中先修大学中文课程测试（AP中文）的要求。其中，教材特别注重在实际生活中的交际沟通功能：初级课文都有看图说话、看图对话的内容，中高级课文则有课堂讨论、讲故事等训练，由浅入深地培养口语表达能力。另外，也尽量将学生置身于中文环境中，通过做礼券、写贺卡、填表格、点菜单以及看旅游广告、商店招牌、用药说明、诊所告示等综合训练，扎实有效地培养用中文与社会沟通的能力。 其次是它的亲和力。人有脸，教材其实也有脸。即便正人君子，假如威严十足，人们也会敬而远之。同样，一本教材，即使科学水平很高，但如四平八稳，严肃有余，活泼不足，学生也会兴味索然，学习热情大打折扣。而本书亲切自然的风格，成为开启学生智慧的一把重要钥匙。
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