《茶花女》以女主人公玛格丽特的生活经历为主线,真实生动地描写了一位外表与内心都像茶花一样圣洁美丽的妓女的悲惨故事。主人公玛格丽特是个农村姑娘,长得异常漂亮;她来巴黎谋生,不幸做了妓女。税务官之子阿尔芒真诚地爱她,使一向被人玩弄的玛格丽特深受感动,产生了对爱情的向往,她把自己最喜爱的茶花送给阿尔芒,渴望通过纯真的爱情重新开始新的生活。但阿尔芒的父亲反对他们的爱情,为了儿子的前途和幸福迫使玛格丽特离开阿尔芒。玛格丽特忍痛作出了自我牺牲,恢复了过去的生活。阿尔芒不明真相,以为她贪恋财富,愤然当众羞辱她,玛格丽特终于在冤屈和疾病中含恨死去。《茶花女》是小仲马根据自己的一段亲身经历写成的。玛格丽特的原型叫玛丽?杜普莱西,她从农村来到巴黎,沦落为娼,曾与小仲马相恋过一段时间,后来小仲马出国旅行,玛丽患肺病死去,年仅23岁。