据道教传说,道经出自清浊未分、阴阳未判、大道未化、天地未形之先。元始天尊示现于栢陵,五方天帝环侍列坐、左右,元始天尊命天真皇人“规模盘屈,仿像夺真,疏成诸天隐书,编作五方灵范,纪混元龙汉之载,藏郁罗紫微之官,演为三十六部尊经,分为万二千图录。天章云篆,八会之书,莫不祖焉”。太上道君遵元始天尊之旨,“在始青天中宝珠之内讲集灵宝之教,拯拔天人之伦”。撰作既成,道君“序其首尾,秘于上馆,约四万劫一传,誓不轻泄于下世”。后来,天地几经劫难,龟台金母“悯阳九、百六之灾”,亲登玉京,面见元始,“恳请流布”。此后,轩辕黄帝“问道于峨嵋之阴,稽首皇人,载传宝训”。