“二拍”是我国古典小说史上最早由文人独立创作的两部话本小说集,正如现代的短篇小说集。其特点是容量小,篇幅短。尽管如此,短篇小说仍然可以通过富有典型意义的生活片断,或主要人物某一阶段的经历、遭遇,塑造出鲜明生动的典型人物来,形象地提出和回答现实生活中某一重大问题。凌氏的一拍再拍,不仅忠实地履行了历史赋予他的使命,客观上也把中国短篇小说的创作推向了一个新的高度。“二拍”之前,虽有冯梦龙的“三言”,但冯氏基本上是整理加工宋、元、明三代的“词话”,较之凌檬初自创的“二拍”,后者在艺术风格上更趋一致,更显成熟,可谓开一代先河。 “二拍”所述故事计80篇,其中绝大部分围绕好货与好色两大主题,恰如资本主义之金钱与美女。资本主义较封建社会,其进步在干个性与人性挣脱封建羁绊,其落后在于私欲的膨胀与放荡。可见资本主义对封建的解放之局限和不彻底性。过去很多人将凌氏的“二拍”视作异端,显然有失偏颇。取其精华,去其糟粕,采取批判地继承,历来是对文化遗产应持的态度和方法。相信读者必各有所悟。《二拍精华》作者为明末清初的凌漾初,是中国拟话本小说集《初刻拍案惊奇》和《二刻拍案惊奇》的合称。收录的作品,或者是辑录宋元明以来旧本,或者是依据文言笔记、传奇小说、戏曲、历史故事乃至社会传闻再创作而成,是在说唱艺术基础上,经过文人整理加工到文人独立创作的结晶。《二拍精华》所收录的作品,题材广泛,内容复杂,涉及男女自由恋爱、商人、社会、官员等内容,基本上每章都要讲说一个道理。其中,有相当数量的作品描写了明代市民阶层的世情,反映了市民生活及其思想意识;有的是对友谊、爱情的歌颂和对背信弃义、负心行为的斥责,还有许多作品揭露了封建社会官场的腐败、黑暗,比较深刻地反映了明代晚期的社会现实,具有一定的积极意义。