本书以“现代性”为价值视点,考察现代小说中“革命与爱情”这一叙事形态的发展变化。通过对不同时段里大量作家作品的深入分析解读,本书一方面展示现代作家的心路历程与文化选择,另一方面也对现代文学中的救亡与启蒙、国家与个人、政治与文学等系列关系作出新的思考。在论述这个“现代性变迁”的过程中,得出的结论是:“革命与爱情”叙事以对政治现代性激进追求为初衷,在发展过程中这一叙事模式经历了多元变迁,对现代性的诉求也因革命理性主导而步人审美迷途。在20世纪后叶的新历史时期,由于社会文化的整体转型,这一叙事模式经历了消费文化的喜剧改写和知识精英的后现代颠覆,最终由审美现代性构成了这一叙事模式的反讽。“革命与爱情”的题材在中国现代文学中不仅仅具有一般题材学的意义。本书共分12章,包括四个方面内容。第一部分(一、二、三、四章)包括两方面内容,其一是追寻现代“革命”与“爱情”话语的根源。这部分认为,19世纪后半叶的“革命”与“爱情”话语主要来源于西方,在与中国本土语境产生化合后,其“现代性”中含有革命“激进化”和爱情“道德化”的负性因子。其二是分析革命文学的“革命加恋爱”小说,指出它的精神与美学内容一方面承续有五四的“现代性”,同时也含有现代性的分裂因素,革命化的自我成长压倒了个体的启蒙成长。第二部分(五、六、七章)主要探讨“革命与爱情”题材叙事在发展过程中的多元风貌。这种叙事的“多元化”主要体现于三个方面,一是茅盾的以爱欲写“革命”以及通过摈弃“爱欲”来化解“革命化”的矛盾;二是现代通俗类作家在此题材上的迷失、转向与成就;三是在“救亡”革命下现代作家的“爱情”叙事选择。通过分析梳理这些“多元”叙事,作者既勾勒出“革命与爱情”叙事的一段发展历程,也指明此类叙事曾在文学史上获取的现代性实绩,同时也更好地理解现代作家在一定历史情境下的文化选择。第三部分(八、九、十章)主要论述“革命与爱情”叙事由现代性的整合到走向现代性的迷误历程。本书认为这类叙事现代性的渐失既受解放区文学理念的规范作用,也与知识者的自我“革命化”相关,随着阶级斗争成为“一体化革命”,意识形态、作家和读者共同加入“革命”的众声合唱,“爱情”被指认为“小资产阶级感情”,这样,“百花时代”的努力只是昙花一现的“现代性”挣扎,“革命与爱情”叙事只能在“为革命作证”中走向现代性的逃遁与迷失。第四部分(十一、十二章)主要论述后新时期的两种叙事模式,一种是受消费文化影响,革命与爱情叙事在革命历史题材和“红色经典”中大量再现,但在革命的幕布下,革命者的爱情和性被演绎成世俗化的日常生活的喜剧场景,革命与爱情话语除了愈来愈商业化的模拟式嬉戏外,已不再具深刻的历史内涵;另一种是以阎连科的《坚硬如水》为代表,作品在狂欢化的话语层面上完成了性对政治权力话语的本质性解构,彻底颠覆了“革命与爱情”所建构的叙事伦理模式。但对于这一主题的现代性建构仍然有待完成。附录部分收录有作者近年来有关文艺现代性的研究论文十余篇。