《中国历代文学流派作品选:桐城文选》选录37位作家的81篇作品,以桐城籍人为主,兼及桐城派中外乡人,试图较全面地展示桐城派古文之历史风貌。本书选文取向,一是重渊源,兼及桐城文学与桐城派文学之关系。二是突出重点,以展示桐城古文创作主要成就,故以戴、方、刘、姚文章为重镇。三是兼顾桐城古文理论成就,所以除了体现于创作中的理论思想(均见具体品评),对诸家“论文书”亦不避篇幅之长,予以选录。四是以古文为中心而兼及他体,以尽可能地显示桐城文学之全貌,其中如对学术(如《诗经》学)、诗歌(如《桐旧集》)、辞赋(赋序与赋文)、时文(相关评论)的关注,也是其选录特点。