《守望》的基本情节是:商洛山村的农妇黑嫂,按照在南方打工的丈夫吴书海的安排,来到百里之遥的县城租房为上高中的儿子陪读,三年中所经历的故事。这里有情感的寂寞,男房东对她的觊觎算计,七万元的被偷,丈夫的背叛,拾破烂的原民办教师王秀文对她的倾心帮助,以及在此期间发生的情感纠葛等等。十分严酷的是,原来学习成绩优秀的儿子走上歧途,陷入早恋,并卷入一场杀人案,在高考前一天离家出走。吴小刚的早恋女友,同班同学李娉娉也是一个居住在丈夫当局长的小姨家中的农村女孩,尽管她品貌出众,诗才超群,却在寂寞中恋上小刚,学习成绩不断下降,并最终被地方衙内式的“富二代”奸杀。黑嫂及其儿子吴小刚、李娉娉几个留守族的不幸经历和人生遭遇或许是个别的、偶然的,却有着很大的必然性。如果有丈夫、父亲、母亲在身边,如果李娉娉不是住在条件优越的亲戚家中,他们的人生命运会不会是另一种样子?