乒乓球运动的历史可以追述到19世纪后半叶,但它正式成为奥运大家庭中的一员的时间却并不久远,乒乓球项目正式进入奥运会是从1988年在汉城举办的第24届奥运会开始的。共有男子单打、男子双打、女子单打、女子双打4项被正式列入奥林匹克运动会比赛项目。到2004年已经举办过5届比赛,共计产生20枚金牌,中国选手共夺得16块金牌,其中第26、27届共有8枚金牌全部被中国选手包揽。韩国曾获3枚金牌,瑞典获1枚。在我国乒乓球有着“国球”的美誉,人们喜爱乒乓球运动,是因为它能够起到强身健体、丰富生活的作用。而在新的历史时期,乒乓球又具有鼓舞士气、振奋民族精神、加强民族凝聚力的功能,其意义已经超出了体育本身。乒乓球运动需要依靠眼、脑和四肢的良好配合才可逐步使人身体协调起来。它越来越多地被应用于增强智力、提高工作效率以及保健、医疗和康复的过程当中。人们在紧张的工作学习之余打打乒乓球,会使原有的身心疲惫感一扫而空,随之而来的是振奋的精神和旺盛的精力。