汤沐海是世所公认的、在东西方之间架设音乐桥梁的指挥大师。他就读于上海音乐学院,师从黄晓同、马革顺教授,后前往德国慕尼黑音乐学院大师班深造。1983年,受富有传奇色彩的指挥大师赫伯特·冯·卡拉扬之邀,汤沐海指挥了柏林爱乐乐团的音乐会。之后他开始在各大著名乐团担任客席指挥,如德累斯顿国家交响乐团、莱比锡音乐厅管弦乐团、伦敦爱乐乐团、巴黎交响乐团、圣彼得堡爱乐乐团和旧金山交响乐团。1984年汤沐海担任了中国中央乐团的常任指挥,1987年出任葡萄牙里斯本古本江管弦乐团首席指挥长达12年之久。他任首席指挥生涯的其他驿站还包括澳大利亚昆士兰交响乐团、比利时弗朗登皇家爱乐乐团、中国国家交响乐团和芬兰国家歌剧院。自2006-2007演出季以来,汤沐海担任历史悠久的瑞士苏黎世室内交响乐团的首席指挥和艺术总监,他同时还被任命为上海音乐厅的艺术总监以及上海音乐学院指挥系主任和中国交响乐团荣誉指挥。