《新石器时代澧阳平原与汉东地区的文化和社会》根据田野考古材料系统考察了长江中游两个重要区域——澧阳平原与汉东地区新石器时代的文化与社会。澧阳平原在一个相对狭小而封闭的地域持续着文化的进程，其聚落的演进，经历了环壕聚落、城壕聚落、城壕聚落群三个阶段。从聚落空间格局而言，最初的聚落因自然环境而呈散居状态。城壕聚落阶段则形成带状，出现凝聚式聚落布局，以血缘为纽带的社会走向复杂化。城壕聚落群阶段，出现庞大聚落集群的同时也分化出更小的聚落单元，三级聚落结构明显，血缘关系比较牢固。汉东地区的情况与之相比有明显差异，这里地势开阔，交通便利，社会具多元、开放的特征。早期聚落多依自然环境呈线性分布。古城出现以后，聚落出现明显分化，聚落等级为三级，凝聚式聚落结构开始显现。石家河聚落集群则标志着高度凝聚式聚落结构的出现，原有的三级聚落等级消失，形成一方独大，而周边萎缩的局面。石家河聚落集群的出现表明长江中游地区聚落结构得到重组，进而形成以石家河古城为顶端的金字塔形四级聚落等级，长江中游文明曙光初现。在长江中游史前社会进程中，重心由澧阳平原逐渐向汉东地区转移的过程，即是以石家河为中心的社会的形成过程。尽管长江中游的社会在屈家岭一石家河文化时期获得了极度发展，但是，此时的中国，正处在以中原为中心的龙山时代——一个更大空间范围内的文化整合已经开始，长江中游地区在这样的大势中注定要被重新定位。
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