来自异域的佛教,两汉之际已传入中国。经过200年的蔓延与发展,魏晋以后,才在一般民众中得到广泛的传播。有关佛教的遗迹中,当以地面寺院、石窟寺遗迹最为丰富,成为中国佛教考古的重点研究对象。其中对石窟寺遗迹的调查研究,成果非常显著。北京大学考古学系教授马世长、中国杜会科学院世界宗教所研究员丁明夷,两位著名佛教石窟考古学者合著的《中国佛教石窟考古概要》一书,是他们为国家文物局举办的佛教石窟考古培训班所讲授的教材,这本佛教考古著作,深入浅出,具有学术性而又富可读性,是学习、研究、欣赏佛教石窟美术的必备读物。《中国佛教石窟考古概要》全书10多万字,收录佛教石窟雕刻彩色图版300多幅,线描图数十幅。作者将考古学的方法运用到中国石窟寺的分期以及石窟美术演变的探索与归纳,同时结合相关的历史文献,使佛教石窟美术的研究迈上了一个新的台阶。