作为大明帝国的第十位天子，明武宗朱厚照有着与太祖元璋极其相似的“贯如连珠”、寓示大贵命相的生辰八字，但是活生生的现实却和大明王朝的臣民们开了一个莫大的玩笑：在中国历史上能与秦二世、隋炀帝等著名昏君相媲美的，恐怕就要算这位皇帝了；虽未亡国，但是累积的社会危机已相当严重。也许受自己生母之谜流言的困惑，也许受父亲孝宗皇帝喜欢在紫禁城内四处游荡的影响，也许是自幼与太监、宫女们厮混得过于长久……武宗就像一个永远也长不大的顽劣孩童一样，醉心于宫内的嬉戏生活还不过瘾，违背“祖制”“祖训”，一定要搞出一个史上荒谬绝伦的“豹房”来，凌驾于既有的政治体制之上，以实现不受任何约束的专制皇权的彻底自由，来满足人性中的种种欲望，如女人、金钱和虚荣心……又不立储嗣，要么性无能，要么又不想把江山传给同姓的宗室子孙……总之，武宗长期沉溺于荒唐淫逸的生活中不能自拔。也许在音乐和戏曲方面表现出的才华，足以证明武宗并不适合当皇帝，但是命运却把他推上了人世间最尊贵无比的龙椅上。仅仅喟叹命运捉弄人，还是义无反顾地反叛？武宗身上反映出来的制度安排和人性复杂的诡异性，也正在于此。已故著名明史专家李洵先生，是著名国学大师梁启超的再传弟子，早在1958年由人民出版社出版了新中国第一部《明清史》。先生长期致力于明史研究，特别是对武宗朝的人和事尤为熟稔，颇有心得，成一家之言。《大明帝国的梦魇：正德皇帝九讲》就是先生生前多次精读《明武宗实录》的总结，为读者廓清了笼罩在武宗身上的种种迷雾，回答了诸如明代为什么会出现武宗这样的皇帝、武宗身上叛逆性的由来以及又说明了什么等问题，其中对“豹房”的精彩分析已成经典。
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