《资治通鉴》由北宋政治家、文学家、史学家司马光主持编撰,历时19年。书名、序文为宋神宗皇帝所赐,取意“鉴于往事,有资于治道”。从宋神宗的赐名,我们可以知道《资治通鉴》一书的编纂绝不仅仅是记录1362年之中所发生的大大小小的历史事件,而是为了总结这1362年之中政治统治的经验教训。实际上,《资治通鉴》是一部中国古代社会的政治史、是一部历代王朝的兴衰史。《资治通鉴》是我国第一部规模宏大的编年体通史巨著。全书294卷,记载了上起周威烈王二十三年(公元前403年),下止后周显德六年(公元959年),共1362年的历史。其内容极其丰富,对于重大事件、历代重要人物、国计民生等均有记载。既写其盛,也写其衰;既讴歌贤君明主,也揭露坏事丑行,同时还详尽地记叙了秦以来的农民起义战争,占了颇大的篇幅。《资治通鉴》一书,还具有很高的文学价值历来补视为可与史记媲美的一部史家绝笔,在历史上享有盛誉。清代史学家王鸣盛说:“此天地间必不可无之书,亦学者必不可不读之书也。”《资治通鉴》作为我国古代编年体史书之典范,以其文笔之精审流畅,内容之丰富翔实,录事之求实考信,思想之博大精深而蜚声中外,倍受推崇。在这部史学巨著中,司马光着眼于为政之方略得失,前世之兴衰隆替,集兴邦之略,匡君之言,为臣之道,善治之规于一体;融语言的艺术性、生动性,思想的哲理性与深刻性于一炉,前承古人,后照来者。《资治通鉴》问世九百余年,已刊刻出版七十余次;一代伟人毛泽东,一生曾阅读此书十七遍,可见其影响之深远,受国人推崇之程度。《资治通鉴》不仅是中华民族优秀传统文化之瑰宝,在世界史学上亦有重要的一席之地。