本书收录爱伦·坡最著名、最经典的短篇小说代表作,共22篇,根据写作题材和风格分为四部分,包括科幻小说6篇、推理小说4篇、哥特小说7篇和心理小说5篇。爱伦?坡着意描写人的内心世界,探讨为世人所忽略的精神状态,极力表现人的思想病态。其小说总是精心雕琢、巧妙构思,运用各种手段烘托气氛,制造惊险恐怖的独特效果。《卷入美尔斯卓姆大海漩》是一篇出色的科幻作品,生动讲述了渔夫从无情的自然力里逃脱的过程,其中关于海漩的知识甚至被《大英百科全书》引用。《莫格路凶杀案》开创推理小说先河,塑造了一位名叫杜邦的神秘、冷静、智慧的侦探形象,为此后的推理小说树立了模式。《埃榭大院的崩塌》以一个旁观者的视角描述了埃榭家族的覆灭,心理和环境描写极其细致、富有感染力。《黑猫》讲述了一个犯罪故事,通过主人公对黑猫的态度传达出其微妙的心理,最终也是黑猫使主人公罪行败露。其他作品也无一不体现出爱伦?坡严谨的叙事结构、高超的写作技巧与强烈的感染力。