寓言是一种用比喻故事说明道理的文学作品，大都是以简短的结构、鲜明的形象、夸张与想象的艺术手法，阐明某种道理，或讽刺某种社会现象。寓言的最基本的特征是主题有寄寓性。它总是以此喻彼，以浅喻深，以近喻远，以小喻大，以古喻今。总之，寓深刻复杂的道理于浅显简单的故事之中。例如人们熟知的《守株待兔》的故事，绝不仅仅在于说明用什么方法可以逮住野兔，而是通过这样一个简单浅显的故事，讲出一个普遍而又抽象的道理：如果把事物发展的偶然性当成必然性，一心一意地期待着这种偶然性的再次出现，结果必然毫无所得。有些讽刺性的寓言，表面似乎看不出什么寓意，如宋濂《燕书》中的“成阳肭”（见本书《迂儒救火》），讽刺那种事到紧急关头，还一味讲究客套、讲究排场的书呆子作风。但是，只要稍加思索就会感到，其中还是有更普遍更深刻的含义。所以说，寓言都是含有寓意的。
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