退耕还林还草从1999年试点到现在,已接近政策规定的8年期限。从实践方面讲,实施范围在不断扩大,参与的群众也不断增加,退耕还林还草地区局部生态状况得到明显改善,广大农民从国家政策中获得相对稳定的收益,农村产业结构也在不断地调整合优化之中。然而由于退耕还林还草政策和执行带有自上而下的垂直下达和行政动员的特点,在政策制定和执行中存在着一些亟待研究和解决的问题。牛昉编著的《退耕还林还草参与式评估研究》旨在对已经实施几年的退耕还林还草进行一次评估,是一次区别于由政府及相关部门所进行的自上而下的评估,而是采取自下而上的思路和方式,将退耕还林还草的实施主体——农民作为重要的相关群体,把他们在具体参与、实施这一工程时的感受、体验、需求及愿望纳入评估指标体系中来,通过参与式评估研究发现在退耕还林还草过程中获得的经验、存在的问题。