侗族现有近300万人口,主要分布在湘、黔、桂三省区毗连地域,湖北省的恩施、宣恩也有一部分,据美国学者考察,越南北部山区也有侗族居住。国内侗族居住地基本上是集中连片的,民族内部交往密切,凝聚力比较强。侗族的文化精神崇尚和谐,宽容儒雅、趋静求稳是侗族最基本的民族性格。侗族文化具有一定的先进性。侗族大歌已经被联合国教科文组织列为世界非物质文化遗产,侗族地区“稻鱼鸭”共作系统也已经被联合国粮农组织列为首批五个全球重要农业文化遗产。侗族是一个智慧的民族,侗乡被誉为“诗的海洋”、“歌的世界”、“故事的摇篮”、“侗戏的天堂”。侗族人民以歌代言,以歌唱抒情述理,还用讲究辞章文采的念诵词来说理,用生动有趣而富于人生哲理的故事来启人心智,用喜闻乐见的侗戏来陶冶情操,指导人生。这也许是因为过去侗族没有自己的民族文字,所有的生活经验和生产经验都靠口头来传达。所以,侗族口头表达的形式——谚语、歌唱、念诵、讲述、表演已经成为侗族社会各门知识的主要载体。通过这些载体,世世代代流传下来的这些口头表达就成了侗族的口传经典。