刘畅,祖籍山东烟台,生于辽宁沈阳。20世纪70年代赴内蒙古自治区巴彦淖尔盟务农,后在天津大港油田炼油厂务工。1977年恢复高考,始接受系统教育。先后就读于天津师范大学和南开大学,学习汉语言文学、中国文学理论批评史、中国古代政治思想史,相继获文学学士、文学硕士、历史学博士学位。现为南开大学文学院中国语言文学系、传播学系教授,博士生导师。主要从事现代新闻传播思想理论、中国古代文学及政治思想史研究。1993年至1994年,赴美国哈佛大学东亚语言文明系访问进修;2004年,应英国爱丁堡大学苏格兰汉学研究中心之邀赴英进行学术访问;2009年,应美国迈阿密大学新闻传播学院之邀前往调研访问。2010年至2011年,在韩国水原大学中文系任教一年。