观察日本的政治与外交,有各种视角,有时要关注日本鹰派与鸽派的对立,有时须讨论日本左派与右派的抗争,有时还会着眼于日本强硬派与温和派的分歧,有时则必须分析日本保守主义和激进主义的争论。不同的角度有不同的侧重点,但是,一般来说,重视美国还是重视亚洲,是日本人在外交理念上争论的最大,也是最具体的焦点。日本的亲美外交与其海洋国家意识有关,而重视亚洲大陆的主张则与其亚洲主义思潮有关。所谓海洋国家意识一般是指一些人受西方海权论影响,主张日本应该建立海军实力成为海洋强国,并与英美等海上霸权国家结成联盟,从而维护自己国家安全的战略倾向。这种倾向的影响在战后超过了重视亚洲作用的大陆派及其亚洲主义倾向。《日本的海洋国家意识》的任务就是分析日本外交战略在“海洋”和“大陆”两者之间游移不定的过程,探讨日本外交在调整过程中所面临的困境和矛盾。作者廉德瑰认为虽然“海洋”与“大陆”的分析框架未必可以囊括日本外交的所有侧面,但是至少可以对日美关系、中日关系以及日本对外战略思考提供一个合乎逻辑的解释。但愿《日本的海洋国家意识》提出的“海洋”与“大陆”两个并非全新,但迄今为止却未必引起足够关注的概念能够对我国有关日本外交政策的研究提供一个新的视角,从而也为我们了解日本对外战略的基本思考提供一把钥匙。